Castore estudia una venta total o parcial tras recibir ofertas de compra

Castore, la marca británica de ropa deportiva fundada en 2015, ha encargado al banco de inversión JPMorgan que estudie distintas opciones estratégicas, entre ellas la venta total o parcial de la compañía. La decisión llega después de que la empresa recibiera numerosas aproximaciones no solicitadas y muestras de interés por parte de marcas competidoras del sector deportivo.

El cofundador Tom Beahon confirmó las conversaciones en una entrevista con el diario Financial Times. Entre los posibles interesados citó a los grupos chinos Anta y Li-Ning, además de varias grandes marcas estadounidenses de calzado cuyos nombres no trascendieron. Anta declinó hacer comentarios sobre el posible interés en la operación, mientras que Li-Ning no respondió a las solicitudes de información.

Por el momento, Castore no ha iniciado formalmente un proceso de venta y la contratación de JPMorgan no implica necesariamente que vaya a cerrarse una operación. Según Beahon, el impulso para buscar un nuevo inversor procede principalmente de los accionistas financieros de la compañía, entre los que figuran Hanaco Ventures, la firma de capital riesgo Felix Capital y el banco estadounidense Raine Group.

Los hermanos Tom y Phil Beahon, fundadores de la empresa con sede en Manchester, mantienen una participación mayoritaria. Entre los inversores también figuran Sir Jim Ratcliffe, fundador de Ineos y copropietario del Manchester United; el extenista Sir Andy Murray, que invirtió en 2019 en el marco de un acuerdo de patrocinio; y los empresarios Mohsin y Zuber Issa, vinculados al grupo EG Group, especializado en estaciones de servicio y establecimientos asociados.

Ratcliffe alcanzó una participación de aproximadamente el 11% en Castore el año pasado, en el marco de una operación por la que la marca deportiva adquirió Belstaff a Ineos. Esta firma histórica de moda es especialmente conocida por sus chaquetas de inspiración motociclista.

Tom Beahon explicó al Financial Times que ha pedido a sus asesores de JPMorgan que concentren las conversaciones en un número reducido de candidatos capaces de aportar valor real al desarrollo del negocio o facilitar el acceso a nuevos mercados, en lugar de abrir negociaciones indiscriminadas con un elevado número de potenciales compradores.

Pese a la posibilidad de una operación corporativa, los dos fundadores esperan continuar al frente de la marca independientemente del resultado de las conversaciones. Tom Beahon ha descartado que él y su hermano estén interesados en abandonar el proyecto, y ha defendido su voluntad de seguir desarrollando la compañía.