New Balance ha presentado una demanda contra Decathlon ante un tribunal federal de Massachusetts (Estados Unidos) por una presunta infracción de sus derechos de marca. El conflicto se centra en el logotipo utilizado por la compañía francesa en algunas de sus zapatillas de running Kiprun, cuya forma, según New Balance, presenta similitudes con la icónica ‘N’ que identifica a la firma estadounidense.
La demanda, presentada el martes, sostiene que la ‘K’ invertida empleada por Decathlon resulta visualmente demasiado próxima a la marca de New Balance y podría llevar a los consumidores a establecer una relación entre ambas compañías. La firma con sede en Boston asegura que utiliza su logotipo ‘N’ en calzado desde la década de 1970.
New Balance también argumenta que las zapatillas Kiprun se comercializan en Estados Unidos tanto a través de internet como mediante establecimientos minoristas externos. En el documento presentado ante el tribunal se recogen, además, comentarios publicados en redes sociales en los que distintos usuarios apuntan al parecido entre ambos elementos gráficos.
La compañía estadounidense solicita al tribunal que impida a Decathlon continuar utilizando el diseño que considera infractor y reclama una indemnización por daños y perjuicios, aunque no ha concretado públicamente la cantidad solicitada.
La ofensiva legal contra Decathlon se enmarca en una estrategia más amplia de New Balance para proteger el uso de su distintivo gráfico. La compañía ya ha emprendido acciones similares en Estados Unidos contra otras marcas, entre ellas Michael Kors y Nautica, en conflictos relacionados con el empleo de una ‘N’ en calzado.
En 2017, además, New Balance obtuvo en China una indemnización de 1,5 millones de dólares en un procedimiento contra fabricantes de calzado por el uso de un logotipo que la compañía consideraba una copia de su distintivo.
Uno de los precedentes más recientes fue la demanda presentada en 2021 contra Michael Kors ante un tribunal federal de Boston. New Balance acusó entonces a la firma de utilizar una ‘N’ en dos modelos de calzado que, a su juicio, infringía sus marcas registradas. El caso también incluía alegaciones relacionadas con la apariencia de los modelos y su posible asociación con el diseño de las New Balance 574.
La nueva disputa con Decathlon sitúa así la protección de los elementos distintivos de marca en el centro de otro conflicto entre dos grandes actores de la industria del equipamiento deportivo. Por el momento, ninguna de las dos compañías había respondido públicamente a las solicitudes de comentarios sobre la demanda.
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