Esquí, flag football y pilates ganan terreno

El mercado deportivo de Estados Unidos empieza a mostrar señales de normalización tras varios años marcados por crecimientos excepcionales en determinadas disciplinas. Así lo refleja el informe '2026 Sports Participation Report' elaborado por la National Sporting Goods Association (NSGA), que analiza los hábitos deportivos de cerca de 25.000 estadounidenses mayores de siete años.

El estudio revela que 49 de las 61 actividades analizadas aumentaron su número de practicantes durante 2025. Sin embargo, uno de los grandes focos de atención vuelve a ser el pickleball, cuya expansión en Estados Unidos pierde intensidad tras varios ejercicios de crecimiento desbordado.

La participación en pickleball creció un 6,5% en 2025 hasta alcanzar los 16,4 millones de jugadores en Estados Unidos. Aunque la cifra sigue siendo positiva, queda muy lejos de los incrementos registrados en ejercicios anteriores, cuando el deporte llegó a dispararse un 55,6% en 2024 y un 54,7% en 2023. Aun así, desde 2019 el número de practicantes se ha multiplicado casi por ocho en el mercado estadounidense.

Dentro de los deportes individuales, el tenis fue el gran vencedor del año en Estados Unidos, con un crecimiento del 9,3% hasta los 16,4 millones de jugadores. El golf también mantuvo una evolución muy sólida, con un avance del 7,9% y un total de 21,6 millones de practicantes.

El informe apunta además que el tenis es actualmente el deporte individual con mayor nivel de recurrencia entre sus aficionados en Estados Unidos. Cerca del 17% de sus jugadores practican más de 30 veces al año, por delante del golf y del propio pickleball.

En deportes de equipo, el flag football se consolida como uno de los grandes fenómenos emergentes del mercado estadounidense. Impulsado por la fuerte inversión de la NFL y por su futura presencia en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, este deporte aumentó un 13,4% su participación hasta alcanzar los 7,6 millones de jugadores.

También el cheerleading mantiene una evolución muy positiva en Estados Unidos, con un crecimiento del 12,8%, mientras que el fútbol continúa beneficiándose de la expectativa generada alrededor del Mundial de 2026 que organizarán conjuntamente Estados Unidos, Canadá y México.

El outdoor continúa reforzando su peso dentro del mercado deportivo estadounidense. El senderismo alcanzó un nuevo máximo histórico con 57,7 millones de practicantes, tras crecer un 5,1% en 2025. También destacan los avances del kayak, que ya suma 13,8 millones de participantes, y del esquí alpino, cuyo crecimiento anual rozó el 17%.

Especialmente significativo resulta el comportamiento de los deportes de nieve en Estados Unidos. El esquí alpino acumula ya un crecimiento del 38,3% respecto a 2019, mientras que el esquí de fondo aumenta más de un 56% desde niveles prepandemia.

En el ámbito fitness, el pilates fue la actividad con mejor comportamiento del año en Estados Unidos. La disciplina incrementó un 17,5% su número de usuarios hasta situarse en 9,4 millones de practicantes, impulsada también por la fuerte expansión de estudios especializados. Solo en 2025 se registraron cerca de 7.500 nuevos centros de pilates y yoga en el país.

Por el contrario, otras actividades fitness tradicionales siguen perdiendo fuerza en Estados Unidos. El running recreativo, el yoga, el entrenamiento en gimnasios y las caminatas deportivas continúan por debajo de los niveles previos a la pandemia.

El informe también confirma la transformación progresiva de los hábitos deportivos del consumidor estadounidense. Muchas actividades outdoor, de bienestar y de práctica flexible mantienen cifras claramente superiores a las de 2019, mientras algunos deportes tradicionales siguen sin recuperar completamente el terreno perdido tras la pandemia.